『ゲゲゲの鬼太郎』やゲーム『陰陽師』に登場する二口女。頭の後ろに口を持つ姿から、飯を食べないはずの妻が、夫の留守に頭から大量の飯を食べる昔話「食わず女房」を思い浮かべる人もいるでしょう。似た姿を手がかりに読み比べると、妖怪城の仲間、戦う式神、家に隠れた化物と、物語での役割が変わって見えてきます。
食わず女房（くわずにょうぼう）は、食べ物のいらない妻を望む男と、その妻の正体をめぐる昔話です。二口女（ふたくちおんな）と重なる特徴はありますが、名前だけで全ての話を一つにまとめることはできません。まず作品での登場例を見たあと、鳥取・神奈川・新潟・隠岐などの記録を比べます。以下には昔話の結末への言及があります。
アニメ・ゲーム・妖怪小説で出会う二口女
『ゲゲゲの鬼太郎』第6期では、妖怪城の仲間
2018年のテレビアニメ『ゲゲゲの鬼太郎』第6期では、第3話「たんたん坊の妖怪城」に二口女が登場します。東映アニメーションのキャラクター紹介は、頭の後ろに大きな口を持ち、たんたん坊とともに復活した妖怪と説明しています。同話では、妖怪城を建てるための子供の誘拐が事件の中心です。東映アニメーション「キャラクター・妖怪」／第3話の公式あらすじ
ここで注目したいのは、家庭の中で妻の秘密が明らかになる昔話と、複数の妖怪が起こす事件との違いです。後ろの口という特徴を受け継いでも、食わず女房の夫婦関係や逃走劇を、そのまま同話の設定に当てはめることはできません。
ゲーム『陰陽師』では、戦闘に参加する式神
本格幻想RPG『陰陽師』にも、二口女という式神が登場します。日本公式の2017年4月21日付更新案内ではSR式神として挙げられ、「恐怖」「謝罪」というスキルと、銃弾に関わる戦闘仕様が記されています。これはゲームの中で与えられた能力です。『陰陽師』公式更新案内
食わず女房の語りで大切なのは、何を隠して食べるのか、正体を知られたあとにどう追うのかという筋立てです。一方、ゲームの公式資料では、仲間や敵との戦闘における働きが説明されます。古い妖怪名が、遊びのルールを持つキャラクターへ変わる例として比べられます。掲載した仕様は2017年の記録で、現在の攻略情報として紹介するものではありません。
妖怪小説では、題名や因果の物語を担う
小説から入るなら、京極夏彦『前巷説百物語』には「二口女」という一篇が収められています。KADOKAWAの書籍紹介と、国立情報学研究所のCiNii Booksの内容著作情報で、作品と収録篇を確認できます。ここでは小説本文を照合していないため、昔話「食わず女房」をそのまま再話した作品、あるいは妖怪が文字どおり実在する物語とは決めつけません。KADOKAWA『前巷説百物語』／CiNii Booksの収録内容
児童向けの怖い読み物では、大庭桂『9分読み切り 妖怪奇談 今昔百鬼夜行』第3巻『泰平の世にひそむあやかし 江戸時代』に「子をいじめた女の末路 二口女」があります。教育画劇は、この巻を江戸時代を舞台にしたオリジナルストーリー集と紹介しています。現代の作者が書いた物語であり、江戸時代に採録された話そのものではありません。教育画劇・第3巻の紹介と目次
食わず女房と二口女は同じ？姿よりも話の筋を比べる
水木しげる記念館の二口女の紹介では、継子に食べ物を与えず死なせた女性が二口女になると説明されています。前後の口や、食べる際に箸の代わりをする髪も特徴です。ここでは、子にしたことと、自分の身体に起こる異変が結び付いています。水木しげる記念館「家に棲む妖怪たち」150・二口女
一方、以下で扱う食わず女房は、飯を食べない妻を求める男と、隠れた食事を発見される妻から始まります。国際日本文化研究センターの宮元正博による解説も、食わず女房の正体に山姥や蜘蛛の異説を挙げています。頭の口という共通点はあっても、継子をめぐる由来と、妻の正体を知った夫の逃走を、途中からつなぎ合わせないことが大切です。日文研「異界の杜」・食わず女房
- 二口女の紹介では、後ろの口が生じる由来や、その口の働きに注目する。
- 食わず女房の昔話では、男の願い、妻の隠れた食事、正体の発覚とその後の筋を追う。
- アニメやゲームでは、どの作品が、どの特徴と役割を採用したのかを確かめる。
両者を比較することはできますが、全ての食わず女房を二口女の別名として扱うことや、各作品の設定を伝承共通の能力にすることは避けます。ここからは、実際の語りに戻って違いを見ていきましょう。
食わず女房の姿と、食べないはずの米が減る怖さ
東北文教大学の民話公開資料にある、海老名ちゃうの「食わず女房」では、飯を惜しむ男の家へ女が泊まりに来ます。食事はいらないという女が住みついたのに、米は減り続けます。仕事へ行くふりをした男が窓越しに見ると、女は髪を垂らし、頭の上から飯を入れていました。海老名ちゃう「食わず女房」
この語りでは、男は相手を鬼か化物かと恐れます。逃げた先の菖蒲とモグサに守られ、追ってきた化物は男を見つけられません。最後は、魔物を寄せつけないために草を軒へ挿すという説明につながります。
読みどころは、米びつという身近なものが秘密を知らせる点です。最初から怪物が襲ってくるのでなく、男に都合のよい暮らしが、日々の小さな食い違いから崩れていく。これは本文の展開から読み取れる怖さであり、語り手が明言した教訓とは分けて考えたいところです。
鳥取の語りでは蜘蛛の化け物、桶は男を運ぶ道具に
鳥取県立博物館の「食わず女房」は、1988年8月19日に三朝町大谷で採集されたものです。食事を惜しむ男は、女房が髪の中へ飯を入れる姿を盗み見ます。別れを求めると、女房は働いた分として桶を要求し、用意された桶へ男を投げ込んで山へ運びます。鳥取県立博物館「食わず女房（三朝町大谷）」
男は途中で木の枝につかまって脱出。物語では女房は蜘蛛の化け物とされ、神のお告げに従い、旧暦五月の節句に菖蒲・蓬・茅を束ねて屋根へ飾ると、もう来なくなります。掲載ページには語りの本文と音声があり、採集日も明記されています。
身を入れて運ばれる桶と、家に掲げる草。日用品と季節の習わしが、怪異との距離を変える道具として働いています。ただし、採集日は昔話を記録した日であり、物語の事件が起きた日ではありません。ここから習俗の最初の成立年を決めることもできません。
神奈川の蜘蛛は、家まで追ってくる
国際日本文化研究センターのデータベースには、1977年刊『神奈川県史 各論編5 民俗』に由来する「食わず女房，蜘蛛」の要約があります。出て行く嫁は、つづらの上に夫を乗せて山奥へ向かいますが、夫は途中で逃げます。蜘蛛となって追われることを知った夫は、家へ戻って鉄を熱して待ち構えます。日文研・神奈川県史の伝承カード
丑の刻ごろ、家が揺れ、自在鈎から蜘蛛が降りてきます。夫は熱した鉄を押しつけ、退治して助かるという結末です。自在鈎は囲炉裏の上から鍋などをつるす道具。住まいの中心にある場所から追手が現れるため、家に帰っただけでは安全になりません。
鳥取の話と同じく蜘蛛が関わりますが、退け方は異なります。草を飾って接近を防ぐ結末と、家の中で直接退治する結末を合わせて、すべての食わず女房に共通する「弱点一覧」を作ると、それぞれの話の組み立てが見えにくくなります。
新潟では蛇の女房、隠岐では正体を言い切らない記録
1948年の中村亮雄「岩船郡の昔話」に由来する日文研の「飯食わぬ女房」では、男は桶屋です。女房は頭の後ろの口から一俵分の飯を平らげ、追い出されそうになると男を桶へ捕らえます。男は逃げる際に針を仕込み、女房は持ち帰ったものを子蛇とともに食べて死にます。この要約では、女の正体は蛇とされています。日文研・中村亮雄「岩船郡の昔話」の伝承カード
一方、常光徹「『食わず女房』と歳の晩」（2000年）に基づく隠岐の記録は、もっと短いものです。話者は奥田シノブ。男は仕事へ出たふりをし、女房が炊いた飯を握り、頭から食べる姿を見て逃げます。公開要約には、その後の追跡や退治、蜘蛛や蛇という正体の説明はありません。日文研・隠岐の「食べ物を食べない女，食わず女房」
短い記録の空白を、別の土地の結末で埋めないことが大切です。たとえば頭の口という共通点があっても、そこから必ず蜘蛛へ変身するとまではいえません。新潟の話に出る子蛇も、他の語りに当然いると考えるべきではないでしょう。
食べ物を惜しんだ男が、食べ物にされかける
今回の語りを読むうえで注目したいのが、食べる側と食べられる側の入れ替わりです。男は妻の食事を節約しようとして、不思議な相手を迎え入れます。ところが、その食事を見て秘密を知ると、今度は自分の身体が桶で運ばれる側になる。食べ物を管理していたつもりの人間が、相手の都合で扱われる構図です。
ここには、欲張った願いが思いがけない結果を招くという読み方ができます。ただし、これは複数の語りを比較した本記事の解釈です。実際の女性の食欲や夫婦のあり方を一律に評価する説明でも、各地の話者が同じ意味を込めていたと断定するものでもありません。怪異の姿とともに、男の願いが話を動かしている点にも目を向けると、筋の逆転がよく見えてきます。
資料から分かること、分からないこと
鳥取県のページと大学の公開本文では、語りの流れを直接読むことができます。日文研のカードは、刊行物の書誌情報と内容をまとめた研究用データベースです。本記事で参照した県史や雑誌については、この公開要約を利用しており、掲載原文の全体を確認したものではありません。
これらは、食わず女房の話がどのように記録されているかを知る資料です。蜘蛛や蛇に変わる女性の実在を証明する記録ではなく、菖蒲などの効力を科学的に確かめた資料でもありません。昔話の中で説明される習わしの由来と、歴史研究で実証された成立過程は区別しておきましょう。
食わず女房の面白さは、ひとつの恐ろしい顔だけに収まりません。飯を惜しむ願い、見てはいけない食事、運び去られる身体、追手を遮る草。各地の語りを並べると、よく似た始まりから、逃走や退治へ向かう道筋の違いが見えてきます。
関連する怪異も、関係と役割から読む
人を追う化物という面からは、昔話と能で役割が異なる山姥が比較対象になります。人間ではない妻との生活という面からは、小泉八雲の文学作品として読む「青柳」の柳の精も参照できます。外見が似ているかだけでなく、相手との暮らしがどこで変わるのかに目を向けると、それぞれの物語の持ち味が見えてきます。
本文は採話資料・研究用要約・各作品の公式紹介を参照した独自の要約と比較です。語り手・採録者・作者の帰属は各資料の説明に示し、現代作品の台詞、本文、公式画像は転載していません。
